これは割と最近の話です。下の子が中学入学後に通い始めた鉄緑会を、やめました。
「せっかく入ったのに」「もったいない」と思う方もいるかもしれません。でも今振り返ると、やめる決断は正解だったと思っています。今回は鉄緑会をやめた経緯をお伝えしながら、「塾を辞める」という選択肢について考えてみたいと思います。
そもそも鉄緑会とは
鉄緑会をご存じない方のために、簡単に説明します。
東大・医学部合格者を多数輩出することで知られる進学塾で、講師陣はほぼ全員が東大生・東大卒業生で構成されています。宿題量が非常に多く、学校との両立が難しいことでも知られており、東大・京大・医学部を本気で目指す子が集まるハイレベルでストイックな塾です。
ちなみに、関東では中1の入学タイミングで入塾する場合に、入塾テストが免除になる指定校制度があります。関西では指定校制度はなく全員必ず入塾テストを受ける必要があります。中学受験から鉄緑会へと流れで入塾するご家庭も一定数いると個人的には感じています。
なぜ入ったのか
正直に言うと、本人希望で深く考えずに入りました。
中学受験の塾時代の友人が鉄緑会に通うと聞いて、「じゃあ一緒に」という流れで本人が入塾を決めました。鉄緑会がどういう塾か、下の子の目標に合っているかどうか、そういったことをしっかり考えないまま本人の希望だけで入塾させたのが、今思えば最初の失敗でした。
入る前から宿題が多くて大変だということはわかっていました。それでも「なんとかなるだろう」と思っていたのが正直なところです。
ちなみに、上の子については中学入学時に塾という選択肢自体を考えませんでした。兄弟でも、入学後の進路の考え方はそれぞれ違うものです。
在籍中の日々と、やめた理由
入塾後は、学校との両立が常にしんどい日々が続きました。宿題の量は想像以上で、学校の勉強と鉄緑会の宿題をこなすだけで手一杯。余裕がない状態がずっと続いていました。
もうひとつ、じわじわと効いてきたのがモチベーションの問題です。鉄緑会は東大・京大・国公立医学部を目指す子が集まる塾です。東大・京大・国公立医学部を目標としていない下の子にとっては、塾全体の空気感や目標設定が自分とずれている感覚があったようです。「なんのためにここで頑張っているんだろう」という気持ちになるのは、無理もないことだったと思います。
それでもなんとかやっていたのですが、ついに体調に異変が出ました。腹痛が続くようになり、本人も限界を感じていたようです。最終的には本人が「やめたい」と決断しました。無理をさせ続けることより、本人の決断を尊重することを選びました。
退塾は、拍子抜けするくらいあっさりだった
鉄緑会は「日本一引き止めない塾」という話を聞いたことがある方もいるかもしれません。実際に退塾の手続きをしてみると、本当にその通りでした。
窓口で書類を受け取って記入したら、それで終わり。かかった時間はたったの5分ほどでした。引き止めもなく、理由を深く聞かれるわけでもなく、「え、こんなにスムーズでいいの？」と少し拍子抜けしたくらいです。
目標が明確な子が集まる場所だからこそ、目標が合わなければ辞めるという判断を尊重してくれる。そういうスタンスなのだと思います。
やめた今、下の子はどうしているか
鉄緑会をやめた今、下の子は塾なしで学校の勉強にのみ取り組んでいます。将来やりたいことがまだ見つかっていないこともあり、勉強へのモチベーションが高いとは言えません。でも、自分のペースで勉強できることは本人にとって心地よいようです。
焦らず、無理せず、自分のペースで。その感覚を大切にできているのは、鉄緑会での経験があったからこそだと思っています。合わない環境で無理をすることの苦しさを知っているからこそ、今の自分に合ったペースを選べている。あの経験も無駄ではなかったと、今は思っています。
とはいえ、「どこかのタイミングで大学受験に向けての通塾はしようと思っている」と本人は考えているようなので、また塾探しに動く日がきそうではあります。
最後に
合わない塾を無理に続けることの方が、よほどもったいない。今回の経験を通じて、改めてそう感じました。
お金も時間もかかります。でもそれ以上に、体調を崩したり勉強そのものが嫌いになってしまうリスクの方が大きい。塾を辞めることへの罪悪感はいりません。合わなかったと気づいたこと、本人が自分で決断できたこと、それだけで十分だと思っています。
今、まさに通塾に支障が出ている子どもがいるママへ。辞めるまで行かなくても、一度お休みしてみてもいいのかもしれません。大学受験以上に中学受験というのは立ち止まることが難しいのは理解しています。それでも、少し子どもに寄り添ってあげてほしい、と塾を辞めた経験から私は思います。
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